제4차 산업혁명의 핵심인 드론은 마치 인터넷 기술의 확산과 같이 군에서 정찰과 공격용으로 개발되었지만 질풍과 같은 속도로 민간용으로 확산되고 있다. 언론분야에서도 취재활동에서 드론의 사용규정과 이에 대한 윤리, 제도 마련에 대한 규정이 시급하다. 드론의 확산에도 불구하고 사용자들에게 필요한 전문 교육은 거의 찾아 볼 수 없었다. 이러한 언론계의 요구에 부응하여 미국의 언론 연구기관인 포인터(Poynter) 언론재단에서는 지난 2017년 6월16일부터 18일까지 2박3일간 위스콘신 대학교 저널리즘 스쿨에서 ‘드론 저널리즘 스쿨 과정’을 개설하여 미국 드론법규인 Part 107에 대한 시험 준비와 취재에 필요한 드론운영에 대한 법규와 윤리에 대한 워크숍을 알차게 진행하였다.
전국에서 언론 관계자 200여명이 참석한 이 워크숍에서 기조 연설을 한 알 톰킨슨(Al Tompkins) 포인터 언론연구원 교수는 “취재에 있어서 드론 활용의 필요성이 더욱 증가하고 있고, 이에 따라 드론 운영에 대한 법규와 윤리에 대한 이해가 그 어느 때 보다도 중요해 지고 있다”고 강조하면서 워크숍의 의미와 필요성에 대해서 역설하였다.
드론 저널리즘의 프로그램 운영의 권위자인 네브라스카 대학교의 매트 웨이트(Matt Waite)교수는 워크숍 참석자들에게 미국 연방항공청에서 주관하는 Part 107 시험에 대비한 여러 가지 이론적 원리와 드론 저널리즘에 대한 이해를 강의 하였다. 구글 뉴스랩의 샘 스튜워트(Sam Stewart)는 VR(Virtual Reality)을 비롯한 구글에서 제공하는 각종 영상 프로그램에 관한 실습과 구글의 각종 프로그램에 대한 설명이 있었다.
워크숍에서는 드론 관련 이론적 내용 뿐만 아니라 직접 드론을 조종할 수 있는 실습시간을 통해서 드론의 작동의 원리와 기능적 특성에 대해서도 체험하는 시간이 있었다. 광활한 대지위에서 전문가의 도움을 받아 드론을 작동하면서 드론 촬영 기법에 관련한 여러 가지 테크닉을 습득하는 시간도 있었다. 드론 관련 가장 인기 있는 제품인 DJI에서 파견한 전직 AP기자 출신인 존 레스닉(Jon Resnick)이 실습 강사로 참여하여 DJI 제품의 특성과 기술 개발의 트렌드에 관해서 소개하는 시간도 있었다. 무엇보다도 드론 관련 언론 스타트업인 ‘Drone Nerds Inc.’의 사장인 렌스 노울스(Lance Knowles)가 360도 VR 영상에 대한 원리와 제작한 영상의 시연이 인상적이었다.
전체적으로 이번 워크숍에서는 다음과 같은 주제들이 중점적으로 논의 되었다.
? 드론에 대한 이해 (The goals for drone journalism workshop)
? 드론관련 법규와 윤리의 이해 (Why we stress drone laws and ethics)
? 미국 FAA의 드론시험 107 시험 준비 (Learn FAA Part 48, Part 107 Subpart A & B)
? 복잡한 드론 법의 이해와 활용 (The complicated legal landscape for drone journalists)
? 드론 비행 실습 (The flight controls for the DJI fleet)
? 구글 어스 맵핑 실습 (Gets hands-on Google Earth Mapping)
